音乐的主要作用应当是加强歌词的表现力——这是15世纪末到16世纪占主导地位的一种新观点,此说渊源于古希腊哲学家柏拉图的《理想国》。在此书中,他提出:“曲调与节奏必须服从于歌词的内容”的命题。在16世纪,一些著作家已经认识到古希腊的音乐观念中不仅包含旋律和“多利亚”、“弗里几亚”等各种地区的音乐语汇,还包含着歌词,甚至包含吟诵抒情的或者戏剧性的诗歌时所伴随的形体动作和舞蹈。亨德森曾这样说过:“希腊音乐富于表演性和解说性——简直就是作曲家用自己的思想和感情直接为精神世界拍摄的照片”。（《西洋音乐的风格与流派》P34,人民音乐出版社1990年版）
