2000多年来,中国野生人参分布范围有逐渐萎缩的趋势。汉唐时期,中国人参产区有太行山产区、燕山产区和东北产区;到北宋中叶时(1085年),燕山产区的人参资源已经基本灭绝;再到明朝末年(1647年),太行山产区的人参资源也逐渐灭绝,从此,东北产区成了中国唯一的人参产区;至于清朝末年(约1880年),东北产区的人参资源得到前所未有的大规模开发,到1930年代,不少地方的人参资源也耗竭了,连片的人参产区演变成了离散的"灶状"分布。人参产区的逐步萎缩,根本原因是人参资源的再生能力弱,直接原因是人类无节制的采挖和对人参生境的破坏。