随着二语词汇习得研究的深入开展，二语词汇知识外延的界定呈现出复杂的发展性特点。总体上，二语词汇知识包含广度和深度两个方面。广度外延的发展包括二语习得者词汇量和词汇量的统计测量方法的发展，词汇量的发展围绕二语习得者需要多少和什么样的词汇的问题展开，测量方法的发展围绕着词的界定、测试题型和测试方法展开。深度外延发展的重点是对词汇知识构成成分的细化、类别化和词汇知识的存取自动化等问题。二语词汇知识外延的发展给予二语词汇习得的启示在于，学习者应根据自己的英语水平，分三个阶段，按不同的目标和重点扩充自己的词汇知识。
