章开沅以研究辛亥革命史著称于世，但他对中国近代经济史也多有探索，体现出将政治史与经济史研究紧密结合的特点。其早年研究工商界代表人物张謇的论著，不仅是学界公认的高水平成果，而且被视为近代历史人物研究的经典之作。其对近代江浙地区资本主义和资产阶级的精深研究，既是近代经济史区域研究的典范，又为论证辛亥革命是资产阶级性质的革命提供了坚实的经济基础与阶级基础。除此之外，为扩展资本主义和资产阶级研究，他还提出了“社会历史土壤学”理论，同时在研究方法上阐明应加强集团研究，突破行政区划的局限，注重上下延伸与横向会通等，并通过大力呼吁和切实推进商会档案出版，开创...
