在实验政治学被引入中国政治学之前,田野政治学在研究农村基层治理的过程中已经尝试着进行现场实验,并明确提出"实验先于方案"的学术主张,围绕改革开放之后基层治理的制度变迁先后进行了以农民参与为目标的"水月庵实验"、以农民组织为目标的"岳东实验"、以农民能力为目标的"南农实验"和以乡镇选举为目标的"杨集实验".通过四次前后相继的实验及理论反思,田野政治学人认识到村庄治理的制度文本与制度在乡村社会运行存在巨大差异,以及制度环境对制度运行的制约,进而将后续研究置于乡村社会历史深处,走向乡村社会的根基,最终在实验试错的过程中深化田野政治学的学术自觉,建立社会科学研究方法自信.
