著名学者钱穆认为汉唐对孔子的重视主要在其承袭周公之学以论王道,讲究德政合一,故在其政治作用.而以孟子传后,更侧重内向心性,以人伦教化之功而成至圣先师,是其教育力的凸显.以宋明儒看,是走"以内圣开外王"的道路,一方面加强了传统文化对教育的重视,另一方面则使传统文化的内倾型发挥到极致而落实到个人身上——"人人皆可为尧舜".因此,在钱穆看来,从"周孔"并尊到"孔孟"传世,实际上体现了中国传统文化的一个转向,在政统与道统、王官学与儒学、政治与教育之间关系渐次转化的过程中,中国社会逐渐完成了向"文治"社会的转型.
