地理学是一门古老而又年青的科学,许多学者对其发展的学术史进行了深入研究。地理学的发展史是一个理论不断完善、充实、提高和方法不断更新以及理论和方法不断相协调发展的历史过程。地理学每一次飞跃性的发展要么是理论上的重大突破,要么是方法上的巨大变革。地理学健康发展时期是理论和方法相协调的时期,地理学出现危机的时候往往又是理论和方法极不协调之时。地理学的发展就是在这种矛盾运动中逐渐发展起来的,自然地理学的发展深深地打上了这种矛盾运动的烙印。因此,在探讨地理学发展一般规律的基础上,揭示自然地理学的发展轨迹,探讨自然地理学的发展趋势是非常必要的。
