河南省是一个灾害频仍的省份,在近代居于突出的地位.河南灾荒的特点有二:一是频发性,二是强度高,危害甚巨.关于赈济,有两种形式,一种是官赈,另一种是义赈.官赈的内容包括仓储制度、善堂、蠲缓、放赈等.为了筹措放赈钱粮,清廷采取了捐纳、商借、协济等措施.义赈作为我国长达几千年的灾荒史上并不多见的现象,即从河南等省首先兴起,传教士也参与其间.人类与灾荒的关系是,人口增多导致生态环境恶化,生态环境恶化导致灾荒,灾荒又促使人口减少,某种意义上对人口数量起着自然而残酷的调节,这一恶性循环使我们不能不产生这样一个认识:人满为患,灾荒是由人类自身造成的.