武当山是明代非常重要的国家宫观和宗教中心,这是学界的普遍认知,但学者们往往忽略了该山在地方社会治理中的重要作用.明代武当山拥有特殊的管理制度,明王朝为其设置了一个由内臣、藩臣、提点、千户共同参与的领导机构,最初目的是为了保证皇家道场的正常运转.然而随着历史的发展,该套制度在解决荆襄流民问题,以及新设湖广行都司、郧阳府和郧阳巡抚的过程中,发挥了巨大作用.可以说,武当山是明王朝治理鄂豫陕三省交界山区的重要战略支撑.武当山的案例提醒我们,道教宫观在宗教职能以外还具有诸多特殊社会功能,这有待学界进一步的研究.
