发展性学习突出从与学生素质发展的关联来理解学生的学习。发展性学习在目的追求上,强调要超越对书本知识的掌握并以学生身心素质的发展作为教学的根本目的。素质学习的一般机制是,学生在能动参与和独立完成的学习活动的过程中获得身心素质的发展。但认知素质和认知以外其他方面的素质在学习机制上存在重要的差异,前者是以符号学习活动为主的过程,后者则是在间接经验指导下完成实践活动的过程。发展性学习在学习的目的指向、学习者的主体性以及学习活动的过程性、亲历性、整体性等方面具有一系列特征。为促进发展性学习的落实,教学过程的组织应做到"学为中心,教为学服务"。
